Саме з ім'ям Рюрика та його братів Синеуса та Трувора пов'язують утворення єдиної Російської держави (862 р.). Згідно з російськими літописами, Рюрік – один із трьох братів-конунгів, покликаних «через море» новгородськими слов'янами з метою припинення міжусобиць. У 862 р. війська Рюрика зайняли землі на берегах Ладоги.
На об'єднаних землях Рюрік зайнявся внутрішнім облаштуванням утвореної держави. Визначив структури управління, посадив своїх намісників у Білоозері, Ізборську, Полоцьку, Муромі. За нього починається активне будівництво нових міст. Увага князя звернулося посилення рубежів із боку Балтики.
Рюрік (пом. 879, Новгородська Русь) – відповідно до російських літописів і керманичів, варяг, правитель Північно-Західної Русі, новгородський князь і родоначальник російської княжої, що згодом стала царської, династії Рюриковичів.
Згідно з легендою про покликання варягів варяги, які приходили «з-за моря», збирали данину з племен чуді, весі, словен і кривичів, чинили їм насильство і були вигнані ними. Через усобиць ці племена вирішили пошукати собі князя, який володів би ними «по праву».