MP 40 має ударно-спусковий механізм ударникового типу і розрахований на ведення лише безперервного вогню, але завдяки помірному темпу стрільби добре підготовлені стрілки можуть стріляти та одиночними пострілами. Запобіжник у пістолета-кулемета відсутній.
Як нескладно здогадатися з назви зброї,Шмайсером» цей пістолет-кулемет назвали на прізвище творця. І справді, така людина була. Хуго Шмайссер — німецький зброяр. Його батько Луїс Шмайссер працював на велику мануфактуру зброї «Бергманн» і був відомий як розробник пістолета «Дрейзе».
Але в народі його називають «Шмайсер».