Підходити до нього слід на малому ходу, бортом водія, щоб весь час бачити тонучого і не зачепити його. На гребному судні потрібно підходити до постраждалого з підвітряного боку та за інерцією так, щоб рятувальник опинився біля борту, звідки його легше піднімати.
Незалежно від причин, необхідно знати, що утоплення, як правило, відбувається протягом 30-60 секунд – це основний часовий інтервал, який є «в запасі» у рятівника.
Якщо тоне у свідомості та пручається або заважає рятувальнику, не варто намагатися його навчити або витрачати час на пояснення. Необхідно продовжувати плисти і тримати людину так, щоб вона не заважала. Найголовніше – витягти людину на берег і негайно викликати швидку допомогу.